A un mois des Jeux olympiques, les meilleurs demi-fondeurs, marathoniens et marcheurs français sont en stage à Font-Romeu, afin de peaufiner leur forme. Pascal Chirat, responsable national du hors stade, fait le point.

Dans un mois, ils seront sur la piste du stade olympique de Pékin. Mais derrière quelques minutes d’effort sous les yeux de dizaines de milliers de spectateurs et de milliards de téléspectateurs se cachent des centaines d’heures d’entraînements. Actuellement, plusieurs athlètes de l’équipe de France sont en stage de préparation dans le sacro-saint temple de l’entraînement en altitude des Tricolores : Font-Romeu. « Il s’agit des camps terminaux d’entraînement. Un kiné fédéral est présent et tous les entraîneurs personnels des athlètes ont été invités », détaille Pascal Chirat, responsable du hors stade à la FFA. Sont notamment présents Mehdi Baala (1500 m), Sophie Duarte (3000 m stepple), Simon Munyutu (marathon), Mahiedine Mekhissi-Benabbad (3000 m stepple), Christelle Daunay (marathon), Yohann Diniz et Eddy Riva (50 km marche). Ils peuvent profiter depuis plusieurs jours d’excellentes conditions d’entraînement. « Depuis début juillet, on a eu deux journées vraiment froides et pluvieuses, raconte Pascal Chirat. Sinon, c’était parfait. De toute façon, à Font-Romeu, en général il fait très beau le matin puis le temps se dégrade dans l’après-midi. »

Hébergés pour certains au Centre National d’Altitude d’Entraînement de Font-Romeu, pour d’autres dans des locations à Font-Romeu ou dans les alentours, les athlètes suivent leurs propres séances. « Il y a rarement des entraînements communs lors de la phase terminale de préparation, explique le responsable national du hors stade. Mais les marcheurs, même s’ils ne font pas les mêmes séances, essayent de se retrouver sur les mêmes lieux d’entraînement. Ca passe plus vite ! » Avantage de l’entraînement en altitude : pas de risques de canicule et une optimisation du rendement sur le plan aérobie. A un mois du rendez-vous olympique en Chine, l’ambiance reste joviale et les athlètes se retrouvent le midi autour d’un bon repas. Dans quelques jours, la pression commencera à monter peu à peu. Il sera temps alors d’attaquer une autre phase importante : faire du jus !